Двом колишнім співробітникам розвідки ФБР, які спеціалізувалися на втручанні у вибори іноземних держав, було пред’явлено звинувачення у наданні неправдивих свідчень Конгресу щодо їхньої обізнаності про розслідування ФБР щодо справи Хантера Байдена та участі в них цільової групи з питань іноземного впливу перед президентськими виборами 2020 року.
Ніккі Флоріс та Бредлі Бенавідес здалися у п’ятницю та вперше з’явилися у федеральному суді у Вашингтоні, де їхні адвокати наполягали на швидкому слуханні, на якому вони могли б оскаржити звинувачення проти них, повідомляє Newsmax.
Міністерство юстиції стверджує, що Флоріс та Бенавідес у 2023 році збрехали Конгресу про участь спеціалізованої групи з боротьби з іноземним впливом у розслідуваннях щодо Байдена, а також про свою обізнаність щодо ноутбука.
Адвокати Флоріс назвали її «патріоткою» та сказали, що вона «служила нашій країні як відданий співробітник розвідки ФБР майже 20 років».
Обвинувачення, рідкісна кримінальна справа Міністерства юстиції проти колишнього співробітника, знову розглядає заплутану та незвичайну подію, яка сколихнула останні тижні виборчої гонки 2020 року.
Це також відбувається на тлі ширших зусиль директора ФБР Каша Пателя, який до того, як очолити головне правоохоронне агентство країни, був його жорстким критиком, щодо ретельного розслідування гучних епізодів з недавнього минулого бюро, які роками надихали консервативних прихильників президента Дональда Трампа.
«Брехня Конгресу з боку високопосадовців ФБР б’є в саме серце нашої системи. Ніхто не стоїть вище закону», – заявив Патель у заяві, опублікованій на X.
Викриття існування ноутбука у жовтні 2020 року внесло суперечливий сюжет у перегони між Трампом та батьком Хантера Байдена, Джо Байденом, який згодом переміг у перегонах.
Вміст ноутбука оприлюднила газета New York Post, яка повідомила, що отримала від союзника Трампа Руді Джуліані жорсткий диск комп’ютера, який Хантер Байден залишив у ремонтній майстерні у Вілмінгтоні, штат Делавер. Ноутбук містив електронні листи, які, схоже, свідчили про обговорення закордонних ділових операцій молодшого Байдена.
Специфічні обставини виявлення ноутбука викликали занепокоєння серед демократів та колишніх співробітників розвідки щодо можливості дезінформації з боку Росії, особливо коли власна розвідувальна спільнота адміністрації Трампа оцінювала, що Росія намагається втрутитися у вибори на користь Трампа.
Згодом Хантера Байдена було звинувачено та засуджено за злочини, пов’язані зі зброєю та податковими злочинами, за часів правління його батька. Президент Байден помилував його в останні тижні його перебування на посаді.
Міністерство юстиції традиційно прагне уникати публічних та відвертих слідчих дій безпосередньо перед виборами, які стосуються кандидатів або ризикують вплинути на результат.
Але за останні два тижні чиновники зробили низку сміливих кроків у справах з політичним підтекстом, включаючи обшук будинку представника Ільхана Омара, демократа від штату Міннесота, в рамках розслідування імміграційного шахрайства та обвинувальний акт у корупції, оприлюднений у четвер проти впливової сенаторки-демократки штату Вірджинія Л. Луїзи Лукас.
Флоріс та Бенавідес, два досвідчені співробітники розвідки, очолювали розформовану оперативну групу ФБР з питань зовнішньої розвідки (FITF), коли було виявлено ноутбук.
Прокурори стверджують, що Флоріс дала неправдиві свідчення про те, що робоча група не обговорювала Хантера Байдена, поки вона нею керувала. У скарзі йдеться, що повідомлення того часу свідчать про те, що посадовці робочої групи регулярно обговорювали розслідування, пов’язані з Байденом, протягом понад року.
Бенавідес нібито повідомив слідчим Конгресу, що вперше дізнався у 2023 році з Вікіпедії про те, що ФБР володіє ноутбуком Хантера Байдена. Прокурори стверджують, що записи свідчать про те, що він обговорював ноутбук з іншими посадовцями ФБР перед виборами 2020 року.
FITF була створена за часів першої адміністрації Трампа для протидії операціям іноземного впливу, що проводилися Росією та іншими країнами. Її було розформовано в лютому 2025 року тодішнім генеральним прокурором Пам Бонді, яка заявила, що її обов’язки слід перерозподілити, а ресурси перенаправити.
