Згідно з розслідуванням, опублікованим у середу, представники виборчого штабу демократки Мері Пелтоли намагалися залучити кандидатів, здатних відтягнути голоси в сенатора-республіканца Дена Саллівана на Алясці.
Ці зусилля включали пошук іншого жителя Аляски на ім’я Ден Салліван, який міг би балотуватися проти чинного посадовця, залучення інших потенційних кандидатів, а також обговорення створення консервативної політичної партії. Про це повідомляє The New York Times, посилаючись на інтерв’ю, текстові повідомлення та документи, підготовлені для можливого судового позову.
Виборчий штаб Пелтоли та Комітет сенаторської кампанії Демократичної партії заперечили набір кандидатів.
«Кампанія «Алясканці за Мері» не має жодного стосунку до жодної з кампаній Саллівана та не залучала жодних кандидатів до перегонів», – йдеться у заяві кампанії для Times.
За словами Елізи Ріос, колишньої керівника кампанії Пелтоли, операція, яка всередині країни називається проектом зі складання бюлетенів, розпочалася влітку 2025 року. Ріос сказала, що помічники кампанії доручили співробітнику пошукати записи виборців на наявність жителів Аляски на ім’я Ден Салліван.
Ден Дж. Салліван-молодший, вчитель на пенсії з Пітерсбурга, згодом виступив у перегонах. Він стверджував, що вирішив балотуватися самостійно, і не відповів на останні запити Times про коментарі.
У бюлетені для загальних виборів зазначено Пелтолу, чинного сенатора Дена С. Саллівана, Дена Дж. Саллівана та республіканця Джеральда Хайкеса. Ці перегони можуть допомогти визначити контроль над Сенатом. Згідно з даними виборів штату, Салліван-молодший змінив свою реєстрацію виборців з республіканця на неоголошеного, що є різновидом незалежного, коли попросив заочне голосування на серпневих праймеріз. повідомляє The Alaska Beacon.
У бюлетені для голосування на загальних виборах він фігурує як «Деніел Дж. Салліван-молодший» без зазначення партії. Чинний сенатор Салліван ідентифікований за своєю партією та посадою.
Ден Дж. Салліван спочатку заперечував прохання про зміну реєстрації, але визнав це після того, як члени виборчої комісії надали його заяву. Він стверджує, що балотується, щоб запропонувати виборцям альтернативу, тоді як президент Дональд Трамп та інші республіканці звинувачують його у спробі підірвати авторитет чинного сенатора.
Міністерство юстиції подало до суду, щоб призупинити сертифікацію, якщо чинний сенатор не переможе, стверджуючи, що схожі імена можуть заплутати виборців. Опитування показують, що чинний сенатор та демократка Мері Пелтола значно випереджають Дена Дж. Саллівана та республіканця Джеральда Хайкеса.
Ріос, яку звільнили під час серпневих кадрових перестановок, повідомила виданню Times, що Пелтола знала про цей проєкт, але безпосередньої участі в ньому не брала.
«Виборці Аляски повинні знати, — зазначила Ріос. — Було багато здогадок, і виборці мають бачити повну картину, коли ухвалюють рішення».
Пізніше, коли газета вже готувалася до публікації, Ріос спробувала відкликати свої слова. Вона розглядала можливість подання позову проти виборчого штабу через незаконне звільнення, проте на той момент ще не зробила цього.
«Як ми обговорювали сьогодні під час нашої розмови, я підтверджую, що відкликаю всі свої заяви стосовно виборів до Сенату від штату Аляска 2026 року — у контексті будь-якої статті, яку ви, можливо, готуєте (або й ні), — написала Ріос. — Я не бажаю бути джерелом інформації для жодного матеріалу в жодному статусі».
Газета «Таймс» заявила, що її інтерв’ю були офіційними та узгоджувалися з іншими повідомленнями. Розслідування включало інтерв’ю з 12 людьми та десятки текстових повідомлень. Ріос визначила активіста Демократичної партії Джеріда Курца як головного учасника. Вона сказала, що помічники Комітету сенаторської кампанії Демократичної партії познайомили його з представниками кампанії, і що пізніше він повідомив, що зв’язався з Салліваном, який живе в Пітерсбурзі.
Курц не відповів на запити газети про коментарі. Метью Солсбері, колишній кандидат до Палати представників, розповів «Таймс», що чоловік, який називав себе Зейн, неодноразово заохочував його балотуватися до Сенату та пропонував підтримку за рахунок зовнішніх витрат. Солсбері впізнав Курца за фотографією як людину, з якою він зустрівся. «Я не наївний», – сказав Солсбері. «У мене мала бути загальна думка, що вони не зацікавлені в мені».
Солсбері не брав участі в перегонах.
Газета «Таймс» також повідомила, що Курц заохочував демократа Девіда Леслі зняти свою кандидатуру після того, як Леслі пройшов далі на серпневих праймеріз. Його відхід дозволив Хайкесу зайняти четверту позицію на загальних виборах.
Хайкес сказав, що чоловік із Середнього Заходу завербував його, але не вважав, що цей чоловік схожий на фотографію Курца.
Газета також отримала повідомлення, в яких обговорювалася запропонована партія MAGA, яка могла б залучити консервативних кандидатів. Від цього плану відмовилися у травні.
Питання фінансової підтримки залишається спірним. Як повідомляє The Times, згідно з федеральними звітними документами, цієї осені комітет політичних дій 49th State PAC, який підтримує Пелтолу, виплатив близько 87 тисяч доларів компанії Wingspan Strategies, одним зі співвласників якої є Курц. Водночас представники комітету заявили, що ніколи не наймали Курца для надання будь-яких послуг і не здійснювали йому жодних виплат.
Політичний консультант Джим Лоттсфельдт заперечив версію Ріос про те, що під час вечері зі співробітниками виборчої кампанії він погодився допомогти кандидатам з малими шансами на перемогу за рахунок зовнішніх витрат. Він також заперечив будь-який зв’язок з Alaska Values, суперкомітетом політичної дії, який підтримує Хайкеса, незважаючи на те, що його ім’я фігурує в рекламних документах.
Безпартійна система праймеріз на Алясці дозволяє кандидатам обирати партійну приналежність без схвалення партії, і чотири кандидати пройшли до загальних виборів за рейтинговим відбором.
Республіканці безуспішно оскаржили кандидатуру Дена Дж. Саллівана, стверджуючи, що він не був добросовісним кандидатом. Верховний суд Аляски у червні постановив, що ні закон штату, ні Конституція США не містять підстав для його усунення.
Минулого тижня Міністерство юстиції подало до суду за наполяганням президента Дональда Трампа, прагнучи заблокувати сертифікацію, якщо голоси за Дена Дж. Саллівана коштуватимуть перемоги чинному сенатору.
